Зонд Maven попытается раскрыть тайну марсианской атмосферы

Путешествие космического аппарата к Марсу продлится примерно 10 месяцев - планируется, что он прибудет к планете ориентировочно 22 сентября 2014 года. Maven будет самым тяжеловесным среди марсианских орбитальных аппаратов - его масса составляет 2,55 тонны. Для сравнения европейский аппарат «Марс-Экспресс» весит 1,12 тонны, зонд MRO - 2,18 тонны, индийский «исследователь» «Мангальян» - 1,34 тонны, а «Марс-Одиссей» всего 376 килограммов.

Помимо веса, Maven может «похвастаться» и широким размахом «крыльев»: его солнечные батареи в развернутом состоянии простираются на 11,4 метра.

Главная цель миссии Maven - исследование атмосферы Марса. Зонд попытается узнать, что произошло в древности с газовой оболочкой планеты. Около 3-4 млрд лет условия жизни на Марсе были вполне благоприятны для жизни. Однако затем, вследствие некой глобальной катастрофы, большая часть атмосферы планеты улетучилась в космос, и климат из теплого и влажного превратился в холодный и сухой.

Планируется, что зонд сделает пять глубоких «нырков» в атмосферу Марса, чтобы напрямую взять пробы и проанализировать ее газовый состав, сообщает РИА Новости.

Кроме исследования атмосферы, в обязанности зонда будет входить обеспечение ретрансляции данных с марсоходов и посадочных станций. Напомним, сейчас на Марсе трудятся марсоходы Curiosity и Opportunity, в 2016 году к ним присоединится посадочный зонд InSight, в 2018 году - европейский марсоход проекта «ЭкзоМарс», а в 2020 году - новый марсоход НАСА.