Ученые "омолодили" тираннозавров и их родичей на 10 миллионов лет
МОСКВА, 6 ноя - РИА Новости. Американские палеонтологи обнаружили в горах Эскаланте на территории штата Юта останки динозавра, который приходился близким родственником тираннозавру и при этом жил примерно 80 миллионов лет назад, что отодвигает время появления «царей» мезозоя на 10 миллионов лет в прошлое, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS One.
«Открытый нами Lythronax и другие тираннозавриды пережили эволюционный бум 95-80 миллионов лет назад, когда внутреннее море в Северной Америке было максимально большим. "Вторжение" морских вод привело к появлению множества относительно изолированных участков суши, что позволяло динозаврам следовать разными эволюционными путями», - заявил Рэндалл Ирмис из Национального музея истории Юты в Солт-Лейк-Сити (США).
Ирмис и его коллеги выяснили, что тираннозавры появились гораздо раньше, чем мы привыкли считать, обнаружив останки нового вида этих ящеров в отложениях середины мелового периода на территории Юты. На юге этого штата возвышается «Великая лестница» - гигантский массив горных пород, которые сформировались на дне мелкого моря посреди Америки в середине мела и содержат в себе множество окаменелых останков крупных и мелких животных.
Здесь авторы статьи обнаружили череп и некоторые другие части скелета крупного хищного динозавра, чья длина могла достигать восьми метров, а масса - 2,5 тонны. Судя по анатомии этого ящера, он принадлежал к числу родичей тираннозавра и был самым древним их представителем. Авторы статьи присвоили ему имя Lythronax argestes, что означает «кровавый король с юго-запада».
При этом, несмотря на свой почтенный возраст, его «широкая» черепная коробка почти не отличалась по своей структуре от головы «короля мезозоя» Tyrannosaurus rex, который жил почти на 15 миллионов лет позже него. По словам ученых, открытие «кровавого короля» позволяет говорить о том, что тираннозавры впервые появились в Ларамидии - западной «половинке» Северной Америки, существовавшей в середине и конце мелового периода.